זרזי גדילה (Growth Promoters) הם קבוצת חומרים או תוספים לתזונת עופות, שמטרתם לשפר את קצב הגדילה, יעילות ניצול המזון, בריאות כללית ותפוקות ייצור (בשר, ביצים). השם "זרזי גדילה" נובע מהשפעתם המוכחת על קיצור משך הגידול והשגת משקל מטרה או תפוקה גבוהה יותר בפרק זמן קצר יותר בהשוואה להזנה ללא תוספים אלו. כל קבוצות החומרים המשמשים כ"זרזי גדילה" משפרים את בריאות המעי ובכך משפרים את עיכול המזון וספיגתו.

בעבר נעשה שימוש נרחב באנטיביוטיקות במינון נמוך כזרזי גדילה, אולם בשנים האחרונות קיימת מגמה עולמית לצמצם או לבטל שימוש זה בשל חשש להיווצרות עמידות חיידקים והשפעות על בריאות הציבור. לכן, התעשייה פונה לפתרונות חלופיים טבעיים או פונקציונליים.

ניתן לסווג את זרזי הגדילה למספר קבוצות עיקריות:

1. זרזי גדילה אנטיביוטיים (AGP – Antibiotic Growth Promoters) 
   • היו הנפוצים ביותר במשך עשרות שנים.
   • במינונים נמוכים, האנטיביוטיקה מדכאת אוכלוסיות חיידקים מזיקים במעי, מצמצמת דלקת כרונית תת-קלינית ומפחיתה תחרות בין החיידקים לעוף על חומרים מזינים.
   • זמני המתנה לפני שיווק בשר/ביצים משתנה בין המוצרים השונים.
   • סכנה להתפתחות עמידות.
   • בשל מגבלות רגולטוריות ובריאותיות, השימוש בהם הולך ומצטמצם ברחבי העולם.
2. פרוביוטיקה
   • הכנסת חיידקים "טובים" למעי (כגון Lactobacillus, Bacillus, Bifidobacterium) יוצרת תחרות מול פתוגנים על מקום ומזון, מייצרת חומצות שומן קצרות שרשרת (SCFA) שמדכאות חיידקים מזיקים, ומעודדת איזון חיסוני.
   • בטוחים לשימוש, מקובלים גם בגידול "אורגני" או "נטול אנטיביוטיקה", שיפור בריאות מערכת העיכול והפחתת שלשולים.
   • משפרים עיכול, מחזקים את מערכת החיסון ומדכאים חיידקים פתוגניים.
3. פרה-ביוטיקה
   • סיבים מורכבים (כמו FOS – Fructooligosaccharides, או MOS – Mannanoligosaccharides) אינם מתעכלים בעוף אלא משמשים "מזון" לחיידקים טובים במעי. במקביל, MOS נקשר לפתוגנים (למשל E. coli, Salmonella) ומונע מהם להיצמד לרירית.
   • בעלי השפעה מיטיבה על מערכת החיסון.
4. סינביוטיקה
   • שילוב של פרוביוטיקה ופרה-ביוטיקה ליצירת אפקט סינרגטי.
5. חומצות אורגניות
   • חומצות כמו פרופיונית, פורמית, לקטית ובוטירית חודרות דרך דופן החיידק במצב בלתי מיונן, מתפרקות בציטופלזמה ומורידות את ה-pH, מה שמוביל לעיכוב או מוות של חיידקים מזיקים.מורידות pH במעי, מדכאות פתוגנים ומשפרות עיכול.
   • פעילות ישירה נגד Salmonella ו-E. coli, שיפור עיכול חלבונים, חלקן (כמו חומצה בוטירית) מזינות תאי אפיתל במעי.
6. תמציות צמחים (Phytogenics / Botanicals)
   • שמנים אתריים (כגון אורגנו, קינמון, שום, פלפל שחור) מכילים רכיבים פעילים בעלי השפעות נוגדות חמצון, אנטי-מיקרוביאליות ומשפרות עיכול.
7. שמרים ותוצרי שמרים
   • שמרים לא פעילים, β-glucans, נוקלאוטידים.
   • משמשים כאימונומודולטורים, מפעילים תאי מערכת חיסון, ונוגדי חמצון.

שתי קטגוריות נוספות אינן משפרות את בריאות המעי באופן ישיר אלא משפרות נעכלות של חומרי המזון.

1. אנזימים ותוספי הזנה
   • כגון xylanase, phytase ו-β-glucanase. אמולסיפיירים.
   • משפרים פירוק רכיבים בלתי ניתנים לעיכול בתערובת, משחררים אנרגיה זמינה וחומרי הזנה, ובכך מעלים את יעילות ההזנה.
2. חומצות אמינו פונקציונליות
   • לדוגמה: תוספת מתיונין, תראונין, ארגינין.
   • מעבר לתפקידן כחומרי בניין לחלבון, חומצות אמינו משפיעות על מערכת החיסון, חידוש רקמות וייצור נוגדנים.

בחירת זרז הגדילה המתאים תלויה במספר גורמים:

1. רגולציה ושוק יעד – יש לבדוק מהם החומרים המותרים לשימוש במדינת הגידול ובמדינות היעד לייצוא.
2. מצב תברואתי ולחצי זיהום – בלהקות עם לחץ מיקרוביאלי גבוה, ייתכן צורך בפרוביוטיקה/חומצות אורגניות; בסביבות נקיות יותר ניתן להסתפק בתוספים פונקציונליים.
3. הרכב התערובת – למשל, שימוש באנזימים יותאם לפי רמות דגנים, חלבון או פוספט בתערובת.
4. מטרות כלכליות – לעיתים נדרש פתרון זול ויעיל; במקרים אחרים יעד השוק (כגון "נטול אנטיביוטיקה") מחייב בחירה בפתרונות טבעיים מתקדמים גם אם יקרים יותר.
5. ראיות מדעיות – חשוב לבחור תוספים בעלי מחקר מבוקר ותוצאות עקביות, ולא להסתמך רק על טענות מסחריות.
6. שילוב בין זרזים – פעמים רבות השגת התוצאה המיטבית מגיעה מהשילוב: למשל אנזימים + פרוביוטיקה + חומצות אורגניות, ולא משימוש ברכיב יחיד.

זרזי גדילה בעופות הם הרבה יותר מתוספת תזונתית – הם כלי אסטרטגי לניהול בריא ויעיל של להקות פיטום והטלה. בעוד שבעבר נשענה התעשייה בעיקר על אנטיביוטיקות, כיום המגמה ברורה: מעבר לפתרונות טבעיים, פונקציונליים ובני־קיימא. השימוש בזרזים אלו לא רק משפר את קצב הגדילה, יעילות ההזנה ותפוקות הייצור, אלא גם מעניק שכבת הגנה בריאותית שמפחיתה תחלואה, מצמצמת שימוש באנטיביוטיקה ומאפשרת למגדלים לעמוד בסטנדרטים בינלאומיים מחמירים. הבחירה הנכונה בזרזי גדילה צריכה להיעשות מתוך התאמה לרגולציה, תנאי השטח והיעדים הכלכליים, ותמיד על בסיס ידע מדעי וניסיון מעשי – כדי להשיג ביצועים גבוהים יותר ולבנות עתיד יציב ובריא לענף.

🔹בר־מגן מציעה ללקוחותיה מגוון רחב של פתרונות טבעיים ומתקדמים לייעול הגדילה ולשיפור בריאות העופות. החל מתוספים מבוססי צמחים ופרוביוטיקה איכותית, דרך תוספים משולבים לשמירה על איזון מערכת העיכול ועד לפתרונות פונקציונליים לשיפור ספיגת מזון וביצועים.
הידע המצטבר, יחד עם שיתופי הפעולה המחקריים והניסיון בשטח, מאפשרים לנו להתאים לכל לקוח את הזרז הנכון ביותר לצרכים הייחודיים של הלהקה וליעדים הכלכליים שלו.

בר־מגן היא חברה מובילה בתחומי בריאות והזנת בעלי החיים, עם ניסיון עשיר של מעל 40 שנים בשירות החקלאי־תעשייתי בישראל. הגישה של בר־מגן נשענת על עקרון פשוט: שילוב בין ידע מדעי, כלים חדשניים והבנה עמוקה של הצרכים בשטח.
החברה פועלת בשיתוף פעולה עם יצרנים בינלאומיים ומביאה לשוק המקומי פתרונות מתקדמים לניהול נכון של בריאות בעלי החיים – החל מתוספי תזונה ייעודיים, דרך פתרונות מבוססי צמחים ועד ציוד טכנולוגי מתקדם.